Muchas personas creen que las caries en las muelas de leche no son un problema, ya que esos dientes acabarán cayéndose y siendo reemplazados por los definitivos. Sin embargo, esta idea es errónea.
La realidad es que mantener una buena salud bucodental en los dientes temporales es fundamental. Las muelas de leche guían la erupción de los dientes permanentes y ayudan a que salgan en la posición correcta. Si una caries no se trata a tiempo, puede causar infecciones, dolor y en el peor de los casos pérdida prematura del diente.
Causas de caries en las muelas de leche
Las caries en las muelas de leche no tienen un único origen. Su aparición depende de varios factores que aumentan el riesgo de que los niños desarrollen este problema dental. A continuación os contamos las principales causas:
Falta de higiene dental y bacterias
Una higiene dental inadecuada permite que las bacterias se acumulen en la boca. Estas bacterias se van alimentando de los restos de la boca y atacan el esmalte de los dientes, favoreciendo la aparición de caries en las muelas de leche.
Formación de placa
Cuando las bacterias permanecen demasiado tiempo en las muelas de leche, estas se agrupan y forman una capa llamada placa dental. Estas placas son muy dañinas para los dientes de los niños, ya que su esmalte es más fino y vulnerable.
Consumo excesivo de azúcares
Hay ciertos alimentos como los dulces, procesados, bollería y otros alimentos ricos en glucosa que causan las caries en las muelas de leche. Cuanto más azúcar consumen los niños, mayor es el riesgo.
Calidad del esmalte
Hay algunos niños que son más propensos a desarrollar caries en las muelas de leche debido a que su esmalte es más débil. Estas aparecen aunque realicen una buena higiene dental o no consuman mucha glucosa.
Caries del biberón
Las llamadas “caries de biberón” afectan sobre todo a bebés que suelen dormir con el biberón en la boca, ya que la leche permanece en contacto con los dientes durante horas. Estas caries aparecen en los incisivos superiores y en los primeros molares. Además, pueden aparecer justo en el momento en el que erupcionan los dientes.
Cómo prevenir las caries en las muelas de leche
Lo más importante que debemos tener presente es que las caries en las muelas de leche son totalmente prevenibles. Con una buena rutina de higiene oral y hábitos saludables desde pequeños, es posible evitar su aparición y asegurar una correcta salud bucodental en la infancia.
Higiene bucal desde pequeños
Es fundamental enseñar a los niños que deben cepillarse los dientes al menos dos veces al día, especialmente después de una comida. El cepillado debe comenzar desde el momento en que aparece el primer diente.
Control de los alimentos ultraprocesados
Sabemos que la bollería, las chucherías y otros productos azucarados encantan a los niños, pero su consumo debe ser muy moderado. Este tipo de alimentos, alimenta a las bacterias responsables de las caries en las muelas de leche.
Revisiones periódicas con el odontopediatra
Llevar al niño al dentista a partir de los 12 meses, o desde la erupción del primer diente, es clave para prevenir y detectar a tiempo cualquier signo de caries en las muelas de leche. Si estás buscando una clínica de odontología para niños en Madrid, estas primeras revisiones pueden marcar la diferencia en la futura salud dental de tu hijo.
Tratamiento para caries en las muelas de leche
En función de la fase en la que se encuentren las caries, el tratamiento a seguir será distinto.
Caries en las muelas de leche en fase inicial
Cuando la caries en las muelas de leche se presentan como manchas blancas, significa que están en una fase muy temprana. En este punto, es posible frenar su avance sin necesidad de realizar ningún procedimiento. El tratamiento consistirá:
- Una buena higiene dental diaria.
- Eliminación de la placa acumulada.
- Aplicar flúor para evitar que la caries avance y fortalecer el esmalte.
Caries en las muelas de leche en fase avanzada
Si la caries en las muelas de leche ya ha adoptado un color oscuro (normalmente marrón o negro), es necesario acudir al odontopediatra para encontrar el tratamiento más adecuado. Las opciones más comunes son:
- Empaste dental: se procederá a limpiar la zona y a rellenar el hueco con un material especial.
- Pulpotomía: si la caries ha llegado a la pulpa pero hay parte de la raíz que es salvable, se eliminará solo la parte dañada para que no produzca dolor, desinfectando el interior del diente para poder salvarlo.
- Corona pediátrica: si la estructura se ha visto afectada, se procederá a aplicar una corona metálica para protegerla hasta su recambio natural.
- Extracción: si la muela está muy dañada, se procederá a extraerla. En estos casos, puede que sea necesario un mantenedor de espacio para que los dientes definitivos erupcionen correctamente.
Si ignoras las caries que aparecen en las muelas de leche, esto puede derivar en dolor, infecciones, molestias al masticar e incluso afectar al desarrollo de los dientes permanentes. Por eso, ante cualquier señal es importante acudir al dentista para niños.
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